大部分社会民众都知道船上有船长、一些船迷们更是对驾驶员都了解的十分清楚。不过，初次上船的朋友要注意了，说不定有人会称呼迎面而来的人“老轨”！听起来似乎在骂人，怎么船上还有“老鬼”？怪吓人的。

蒸汽一定由锅炉烧开了水，产生蒸汽后推动外汽轮机转动产生动力输出。后来到19世纪末期外国人把蒸汽装在了轮船上，先在两舷装上明轮推动船舶前进，但是19世纪的蒸汽机船需要留出很大的装载燃料的舱室，就是所谓的煤舱“BUNKER”。现代化的船舶是燃油舱，但是还是在使用Bunker这个词。如在国外加油就叫bunkering

再后来进化到了推动螺旋桨前进，其能效损失大大减少。直到今日，尽管美国造的航母是核动力，从动力设备上看，她是用核燃料的蒸汽轮机。中国造的航母也是喝油的、改进型外汽轮机动力。可见其蒸汽轮机有强大的生命力，功能不可小窥。

到上世纪20年代初，外国船上开始雇佣中国人在船上当轮机员。而这些轮机员大多是在铁路上从事机车操作或修理出身的人。

记得吗？“泰坦尼克”机舱中热闹非凡，各种职务的人员都在挥汗如雨的工作。由于缺少自动化的控制，蒸汽轮机的一些轴瓦、轴承、关节等需要人工润滑，所以船上又有了“生火”、“加油”和“机匠”的称呼。这些都和陆地上蒸汽机运转所配的工作人员相似，所以，照搬到了船上，作为海员的职务。

但铁路运行中并没有轮机长、轮机员的职务。于是，聪明的人们联想到铁轨。“那好，就用铁轨来称呼轮机员吧。”于是出现了人们不太理解的“轨”，船上把轮机长尊称为“老轨师傅”，或简称“老轨”。

另外一种说法：由于机舱轮机员一直在航行中检修巡查蒸汽轮机，从机舱出来满身都是油腻，墨池乌黑。于是联想到了“轨”字，开玩笑说他们是机舱的“鬼”。反正在文字表达上都是用“轨”而不用“鬼”，这也是海员对机舱轮机员的尊重。

张启令船长说，他父亲就是上世纪40年代的老轨。在二战中所在的船被敌人击沉后，漂泊3-4天才被英国军舰救起，却流浪到了澳大利亚。直到抗战胜利才百般曲直、传奇般出现家人面前。  

“老轨”的叫法也有区域性，在上海以及北方沿海都称轮机员为“轨”，而在广东和香港，则称轮机长为“大伡”（书写时所有字均加“人”字旁），大管轮叫“二伡”，电机员叫电伡。以此类推。轮机员称“伡人”。现在广东已不再这样称呼，而采用上海的叫法。只有香港的船舶很多仍按这种称呼，但随着香港海员的减少，这个“伡”就自动消失了。

在通用的远洋船上，我们称轮机长为Chief Engineer，这Chief Engineer牌头很硬的，直译的话就是船上的总工程师。

轮机长以下为Second Engineer，Third Engineer, Fourth Engineer。注意我国远洋船舶上对大、二、三管轮的称呼，与英文不对称的。

为了与船上驾驶员级别统一，故采用大、二、三的称呼。写英文时不要写错了，千万不要随便给“轨”们自动升级。轮机长就靠上了船舶领导班子中了。

原来机舱内的“鬼”是铁轨的“轨”字

好了，总结一下。

轮机长叫老轨，英文为Chief Engineer；大管轮为二轨，英文名称为Second Engineer；二管轮为三轨，英文为Third Engineer；三管轮为四轨，英文为fourth Engineer。

有些英语系国家，大副不叫Chief Officer，而是用First Officer。类推二副Second Officer， 三副Third Officer

为了轮机部与甲板部的驾驶员统一起来，他们就用First Engineer来称呼大管轮，Second Engineer叫二管轮，Third Engineer 为三管轮。