连结地中海与红海的苏伊士运河，是亚洲与非洲的交界线，也是连结欧亚非三大洲的重要国际航道。周四，苏伊士运河庆祝拓宽工程完工，也将加速未来欧亚非三洲的货运贸易。

一年完工

埃及政府6日在港口城市伊斯梅利亚举行盛大仪式，庆祝新苏伊士运河开通，多个国家政要出席。埃及宣布当天为公共节假日。

新苏伊士运河项目2014年8月开工，工期12个月，耗资大约85亿美元。

新运河项目长度共计72公里，工程包括一条新开凿的35公里河道，一条拓宽和加深的37公里旧河道，挖出淤泥量超过2.5亿立方米。

据报道，新运河项目筹划之初就遭遇到许多困难与质疑。总统塞西亲自下令，要求工程在一年内完成，工程时间紧张；此外，受经济危机困扰的埃及，能否有充足的资金支持也是一大问题。

工程初期，施工方便遇到诸多难题，如钻孔问题。因为钻孔时渗水，施工方需要投入更多的资金来疏浚。

原定工期为三年，在塞西的命令下，军队承诺一年之内完成任务。原苏伊士运河管理局员工瓦埃勒·卡杜尔说，工期减短至一年的代价是工程费翻倍。

尽管遇到重重困难，施工方最终按照预定的计划，今年7月按时完工。

卡内基中东中心的阿姆鲁·阿兹利说，这向民众和外国投资者传递一个信息，那就是埃及政府有能力在计划日期内完成某项工作。

中国社科院西亚非洲研究所研究员殷罡在接受新华社记者采访时说，埃及和埃及人民是伟大的。老运河运力不够，所以要修新运河。埃及在经济困难的情况下，不要外资，全部由国民认购股份修新运河，且认购周期短，新运河施工期也比之前预计的减少了很多。

埃及政府通过承诺提供比银行高的回报率，在8天时间内从埃及公众手中募集资金大约85亿美元。

埃及政府对新苏伊士运河寄予厚望，把新运河视为振兴经济的“国家工程”。塞西说，它是“繁荣之河”。

献礼世界

埃及苏伊士运河管理局为新苏伊士运河专门开设了网站，打开网站，“埃及给世界的礼物”的醒目字样首先映入眼帘。

得天独厚的地理位置和海运在世界贸易中举足轻重的地位，决定了苏伊士运河对世界的重要性。

苏伊士运河位于埃及境内，连接红海与地中海，是沟通欧、亚、非三洲的交通要道，使大西洋、地中海与印度洋联结起来，大大缩短了东西方航程，具有重要的战略价值和经济价值。

与绕道非洲好望角相比，取道苏伊士运河，从欧洲大西洋沿岸各国到印度洋缩短5500公里以上，从地中海各国到印度洋缩短8000多公里；对黑海沿岸来说，到印度洋距离则缩短了1.2万公里。

与此同时，海运仍是成本最低的贸易运输方式，世界上超过80%的贸易量经由海运完成。据苏伊士运河管理局公布的数据，世界约8%的海运要经过苏伊士运河。

苏伊士运河在新河道开通后优势更加明显，单向航道改为双向航道，船只通过时间将从22小时大幅缩减至11小时，等待通航的时间也将由8至11个小时缩减至3个小时。

“减少通行时间后，大家的食物、药品、燃料等都会更快到达。这将是埃及给世界的礼物。”苏伊士运河管理局局长马米什说。

新运河开通后，苏伊士运河通航效率将得到极大提高，每天可通过运河的船只数量也将大幅增加。苏伊士运河管理局预计，至2023年，每天通过苏伊士运河的船只将从现有的49艘增加到97艘。

埃及政府希望通过开通新苏伊士运河提高其与其他运河的竞争力，巩固其重要国际航道的地位。

埃及驻华大使阿米尔接受新华社记者采访时说，新苏伊士运河的开通将对国际航运和贸易活动产生深远的影响。

质疑声音

对新苏伊士运河并非没有质疑声。埃及社会民主党最高委员会成员希沙姆·哈利勒认为新的运河没有必要。

他认为，在当下全球贸易增长缓慢的情况下，没有必要修造新的运河、大幅增加运河船只通行量。

另外，虽然埃及政府对苏伊士运河将每年为埃及带来130多亿美元信心满满，但有学者表示怀疑。

卡内基中东中心的阿姆鲁·阿兹利说：“收入会有增加，但这个数字可靠吗？”他说，影响埃及收入的不仅是通过的船只数量，还有全球贸易发展的形势。

埃及政府试图通过规模庞大的基础设施项目来刺激经济，除开通新苏伊士运河，埃及政府还计划在开罗以东的沙漠地带建设一座新首都、兴建国内首幢200米高的摩天大楼和首座核电站。

德国国际与安全事务研究所埃及经济专家斯特凡·罗尔说，埃及政府的这些计划主要是为宣传，背后到底有多少经济考量还不清楚。

另外的问题是，官僚之风、腐败、缺乏透明和当地紧张的安全形势，使得一些西方国家公司和阿拉伯商人对介入该项目持谨慎态度。

相比于罗尔的质疑，埃及经济研究中心主任谢里夫·迪瓦尼则持积极态度。他说：“大规模投资对于陷入困境的国家来说是一个可持续机制。”