“6万吨! 赔大了!” 船长, 再碰到谷物发霉, 务必这么做！

当前已进入7月,虽然上半年全球航运业一直被疫情阴云笼罩,但随着世界各地农作物进入丰收季(如巴西、阿根廷的大豆),航运业也要逐步迎来了季节性谷物运输旺季。

但由于谷类货物具有呼吸性、吸湿性等特点,比如小麦、玉米、大豆、大米等种子货物,在运输途中容易潮湿发霉,给船方带来高额赔偿损失——这,是货船运输谷物时面临的极大风险之一。

最近,就有一艘货船在巴西桑托斯港装载了6万吨价值超过2000万美元的谷物后,航行前往亚洲某港口。在海上经过了20多天的航行,途中经过了复杂的区域气候变化,当货船到达亚洲某港口后,开舱卸载货时,发现6万吨谷物已经在航行中出现腐败发霉现象。

据索赔人称,6万吨谷物发霉的主要原因,是货船船长尽职不力,在海上复杂的气候中,没有及时查看并安排人员进行通风导致的。

但货船船长表示,在航行途中,货船是按照规定作了相关通风工作的。

但是不管怎样,6万吨谷物确实出现发霉现象了。

最终,船公司方为此付出了巨大的经济赔偿损失。

据业内人士介绍,由于全球谷物航运往往时间跨度大,航程动辄30-40天;同时地理跨度大,如从欧美到东南亚,期间气候状况复杂多变,使得船舶谷物运输中经常发生霉变事故,造成巨大经济损失。

那么在运输谷物时,作为船长,一旦发现货舱谷物出现发霉腐败现象,该注意哪些问题、该采取哪些措施,以最大限度降低因谷物腐败而发生的巨额索赔呢?

北英保赔协会(North P&I Club)认为,运输谷物的船舶,当发现货舱中谷物有潮湿或损坏现象时,船长的早期行动确实能在极大程度上遏制事态的恶化,以帮助减少索赔或挽回损失。

根据北英保赔协会向会员发放的“The Mariners’  Role in  Collecting Evidence”一书,一旦船舶所运输谷物出现损坏时,船长应做好的职责和采取的措施包括如下几方面: 

✦Investigatewhat caused the damage

调查谷物腐败的原因

✦Notifyothers who may be interested in the cargo

通知船上相关人员

✦Minimisethe amount of damage as best as possible

采取措施尽可能将损失降到最低

✦Getthe damaged cargo off the ship so it can continue to the next port assoon as possible

将发生腐败的谷物类货物从货舱中移除,以使货船能继续坚持到下一港口

但是,这些目标有时会相互冲突。

细心处理霉变的货物,将其与完好无损的谷物隔离开来,这样做可以最大程度地减少损失,但却会延迟船舶的航期。

总体来说,船长要从以下方面入手来止损:

01寻求帮助

当船上谷物出现潮湿霉变时,除非损坏程度很小,否则船长和船员很难单靠自己的力量来解决问题。如果谷物腐败比较严重,船长首先要做的就是联系当地代理人,向他们寻求帮助。通常当地代理对本地货物和货物装卸的各个方面都有丰富经验,他们可以帮助解决问题。

如果谷物霉变损坏程度非常严重,当地代理会派出一名经验丰富的检验师来协助船长,以确保货物受到最小的损坏并迅速卸货,同时调查造成谷物腐败发霉的原因。

这期间,船员应与代理人员和检验人员密切合作,并提供他们可能需要的相关信息和文件。

02收集证据

在当地代理派出的检验师到达之前,船长需做好两件事:

一是,对出现发霉变质的谷物货物及其周围区域进行拍照,拍下所有损坏区域以及特写镜头的照片。拍照时,注意尽可能使用分辨率较高的数码相机,尽量不用图像质量较差的智能手机。

在这里要提醒船长:禁止船员私自拍摄照片或视频,以免造成不必要的破坏性信息外流,导致局面不可控。

二是,船长需要做的另一件事,是对发生霉变和腐败的货物进行取样,将样品收集在单独的塑料袋中,如果货物是可降解的,需要将其存储在冰箱中,直到交给检验师为止。

03妥善保管信息和证据

如果货舱中的谷物霉变腐败程度已经很严重了,船长可采取的挽回损失的空间和余地已经很小了,货物利益方将派遣检验人员上船检验。这种情况下,船舶可能会被扣留,船期无论如何都是会延迟的。

这时候,货物利益方的检验师、法庭人员、专家或律师,很可能会向船长提出各种要求,比如查看对帐单或船舶文件。

此时,船长应向代理人和验船师寻求帮助和指导,可能最好的解决方案是将所有相关文件交给代理人保管。

对于船长来说,当船上货物出现损坏时,这确实非常令人担忧和焦虑,我们不能期望船长是法律专家或货物专家以及船舶处理专家。不过,一旦谷物类货物发生霉变损坏,船长一定要记得取样、拍照,并向相关方寻求帮助,尽量降低损失。