什么，中国北车开始造船了？

什么，中国北车开始造船了？没听错，北车造的还不是一般的船，而是海底采矿船。

几天前，北车下属的二级子公司，北车海工和合作伙伴上海崇和实业宣布，取得了海底采选矿设备的关键性技术突破，将于今年年底交付我国首艘海底采矿船——“太极一号”。

恰逢南北车合并之际，北车海工总经理高军武跟我说，还不确定合并一事是否波及北车海工，不过他坚信陆地矿产资源日益枯竭，迫使人们把目光投向深深的海底，勘测、采选、运输等船舶装备的市场前景广阔无比。

但是在中国大洋协会秘书长、中国大洋协会办公室主任金建才看来，与国际先进水平相比，我国深海矿产资源开发能力严重不足。一是深海采矿技术发展滞后；二是深海采矿技术发展机制不顺。长期以来，我国的深海采矿技术装备缺乏明确的国家重大任务的专项支持，也没获得相关企业的重视和投入，导致了我国深海采矿技术发展的滞后，也影响了深海采矿工程技术研发人才队伍的形成和稳定。

海底采矿分为滨海采矿和深海采矿，滨海矿藏主要为钛铁矿、锆石、金红石、金刚石等，分布100米以上浅海海底，深海矿藏主要为锰结核、煤、铜、锡、钾盐。

资料显示，作为国内首艘海底挖矿船，“太极一号”长99.4m，宽25m，挖深6.5m-35m，可覆盖全球90%的滨海矿产资源开采需求。

但西方国家早上世纪六七十年代就积极发展海底采矿，如当时意大利制造的C-23型潜水挖砂机的作业水深达70米，能在海底挖掘宽5米、深2.5米的沟，每小时前进140米，挖砂230立方米。目前，美国、法国、日本等国的深海挖矿设备，能挖掘海底2000米以下的矿藏。

伴随技术比拼的是，各国对海底资源的“瓜分”。

之前人们普遍认为海底采矿的回报永远抵消不了高昂的勘探、开采和运输成本。直到1979年，科学家发现海底“黑烟柱”。“黑烟柱”指的是喷涌滚烫热水的硫黄堆和硫黄塔，它们在海底“勾勒”出长达4.6万英里的火山沟壑。这些“黑烟柱”富含金、银、铜、钴、铅、锌等矿藏，不仅品质高、储量大，而且每年以1000万吨的速度不断增长，堪称取之不尽的“自生矿藏”。

实际上，位于牙买加的联合国机构国际海底管理局（ISA）掌管着公海海底的矿产资源，旨在公平分配对200海里以外的大陆架上的非生物资源开采所带来的利益。

2010年5月7日，ISA通过《区域内多金属硫化物探矿和勘探规章》。当天，中国代表就递交了申请。2011年8月，管理局批准中国取得在印度洋海底一块1万平方公里区域内多金属硫化物的独家开采权，期限15年。

同期获得批准的还有俄罗斯，它获准勘探大西洋中部约1万平方公里海脊，期限也是15年，那里有全球最大的铜矿和金矿。为了这一项目，俄政府计划5年内拨款4300万美元。

随后，英国、韩国等也于相继加入公海矿藏淘金者行列。2012年英国获得除英国海底之外还包含夏威夷至墨西哥湾之间共5万8千平方公里的海底采矿权。英国首相卡梅隆说，在未来30年里，海底采矿业的潜在价值将给英国经济带来高达400亿英镑的收益。

此外，韩国的深海采矿财团也在汤加和斐济专属经济区内申请了矿区并进行勘探，计划于2015年进行一个年产30万吨规模的试采。

今年，中国又获得西太平洋3000平方公里的海底专属勘探权，该海域富钴结壳资源分布集中。富钴结壳是位于海底山区岩石表面的富含钴、锰、镍、铜等元素的结壳状矿床，主要由铁锰氧化物构成，集中分布在水深800米至4000米之间的海山斜坡和顶部。

实际上，迈出“圈地运动”第一步是加拿大的鹦鹉螺矿业公司。1997年，它宣称对巴布亚新几内亚约2000平方英里海床拥有开采权。但它似乎并不急于进入实际开采阶段，这些年来，一直专注于扩大自己的“地盘”，在太平洋数百个地点进行勘探，确定了几十个潜在开采对象。

2011年，鹦鹉螺矿业公司又获得太平洋西南部俾斯麦海域一片矿山的20年开采权。其称，这片矿山距离海面1英里，估计金矿储量为10吨，铜矿储量为12.5万吨。公司建造了近8米高的机器人，用于采集海底硫化物并抽吸至海面，然后用驳船运送到30英里外的拉包尔港。

2012年4月24日中国企业铜陵有色宣布，与鹦鹉螺矿业公司签署协议，就开采俾斯麦海域海底矿开展合作。据悉，鹦鹉螺矿业公司正在福建马尾造船股份有限公司订造1艘海底采矿船，预计于2017年年底交付。

上海航盛船舶设计有限公司董事长孙青松告诉我说，海底挖矿船的技术难题之一就是如何解决船体平衡。“太极一号”抗风能力是五级，极限波高仅为2米，显然还有待于接受大风大浪的考验。

即便如此，“太极一号”还是获得了印尼国家锡矿公司和海南发展控股有限公司的订单。从0到1的突破，永远弥足珍贵。