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比雷埃夫斯港:中国海外利益的新支点
比雷埃夫斯港作为希腊的主要进出口通道,具有得天独厚的地理优势,是欧洲、非洲和亚洲海运航线的交会点。作为希腊的第一大港口,比雷埃夫斯港位列全球集装箱港口前五十。随着欧洲经济重心逐步向南欧以及地中海地区转移,比雷埃夫斯港作为南欧和地中海海运货物主要中转枢纽港的地位将日益重要。
早在2008年,通过国际招标,中远集团就在程序上获得了比雷埃夫斯港集装箱2号及3号码头35年的特许经营权。按照希腊政府和国际债权人达成的私有化协议,2014年希腊政府选中了中远集团及其他四家竞标者作为比雷埃夫斯港口管理局67%股份的最后潜在买家。然而由于希腊债务危机的持续发酵,希腊国内的政局也发生了巨变。2015年1月26日,希腊迎来了新的掌舵人,现年40岁的希腊左翼联盟党政治家阿莱克斯·齐普拉斯成为希腊150年来最年轻的总理。齐普拉斯当选的第二天,希腊新政府就叫停了该国最大港口比雷埃夫斯港口的私有化计划。
比雷埃夫斯港的历史回眸
希腊政府从2005年开始根据本国经济发展的需要,对希腊国内一些基础设施项目逐渐进行私有化改造,比雷埃夫斯集装箱码头私有化项目就是其中之一。2007 年当全球经济还处在过热威胁中,希腊政府财政已经出现了危机,港口工人罢工频繁,严重地影响了码头的正常秩序。为了解决这一“烫手的山芋”,希腊将这座东南部的第一大集装箱码头开始挂牌招租,并进行私有化的改造。
由于希腊公共财政状况在2008年已经变得很不乐观,急需外部输血,该国不得不降低投资门槛。2008 年6月,中央企业——中远太平洋通过市场竞争的方式,以33亿欧元的价格获得比雷埃夫斯港2、3号集装箱码头的35年的长期经营许可权。
在同年11月,时任国家主席的胡锦涛在出访希腊期间和希腊总理共同见证了中远集团与希腊比雷埃夫斯港务局签署协议仪式。到了2010年6月1日,中远集团全面接管比雷埃夫斯港2号集装箱码头,标志着中远首次在海外拥有百分之百股份的码头公司。中远比雷埃夫斯集装箱码头有限公司(PCT)是在2008 年11月注册成立的。PCT 码头的生产经营从2010年开始逐渐走上了正轨。根据《中国远洋航务》的文章信息显示,2号码头总面积为56万平方米;共有4个泊位,岸线总长为2009米,年吞吐能力为320 万TEU,中远集团于2011年10月开始新建3号码头,可以说,比雷埃夫斯港是第一次由中国人在欧洲发达国家经营集装箱码头。经过三年多时间的认真经营,中远已成为希腊政府心目中的外来投资典范。2010年至2012年三年间,在航运业持续低迷的状态下,PCT始终保持强劲的逆势增长态势,实现吞吐量三连跳。从2010年到目前,PCT在希腊新增加了1000个稳定和长期的就业岗位,这对于希腊这个失业率高达26.8%的国家来说意义重大。
2013年6月,中远集团再度牵手希腊。中远希腊比雷埃夫斯集装箱码头公司(PCT)新扩建的3号码头正式投入使用,又开启了中国与希腊合作的一个新的里程。
虽然在1月27日希腊政府暂停了私有化的进程,然而由于希腊债务危机的进一步深化,希腊现金流告急,仅在近期希腊要偿还的欧元贷款就高达数十亿,希腊政府目前没有足够资金,于是被迫再度开启这一交易。3月30日,新华社报道,希腊副总理德拉加萨基斯表示,希腊政府将在数周内卖出所持有的比雷埃夫斯港主要股权,而在竞标的公司之中,中远集团是比较有竞争力的。
大国博弈的新战场
2014年11月,中远集团和比雷埃夫斯港务局签署协议,追加投资2.3亿欧元,继续扩大该港的铁路货运能力,以便和中国在巴尔干地区的高铁计划相连接,构成辐射中东欧腹地的物流快速通道。与此同时,去年12月中国与塞尔维亚、匈牙利和马其顿三国签署兴建布达佩斯-贝尔格莱德高铁意向书,打造高铁货运走廊,这一宏伟计划被媒体评价为“一带一路”计划在欧洲版图的重要组成部分,总计划投资15亿欧元,并规划于2017年投入使用。然而和中国签署协议的巴尔干地区三国都是内陆国,需要一个地中海的出海口才能连接通往中国的“一带一路”,而这一切的关键点就是比雷埃夫斯港。
由此也可以看出比雷埃夫斯港的重要作用。根据海运行业的业界人士分析,实际上中远并没有进行太多的利润计算,果断决策的最关键原因还在于是中国政府对希腊政府的支持。可以说,中远拿下比雷埃夫斯港口是对希腊援助的一种体现,如果希腊偿还债务的谈判遇挫,中国有可能介入并成为希腊的“最后贷款人”,作为回报,中国将得到比雷埃夫斯港资产的所有权。这一看似简单的逻辑,在背后却蕴藏着巨大的力量博弈。
中国的多位领导人都曾视察过比雷埃夫斯港,可见中国政府对这一港口的重视程度,从2013年开始,中国逐步推行“一带一路”的发展战略,而中东欧地区也是“一带一路”的辐射范围,欧洲作为美国的传统势力范围,中国在这个区域的一举一动必然引起美国的高度关注。
高铁货运走廊的打造将大大增强俄罗斯以及中国对欧洲地区的经济辐射能力,它也将成为与欧洲国家之间的联系纽带,从而从根本上改变欧洲的力量格局。一方面,齐普拉斯本身是一个亲俄罗斯派,因此这一地区的俄罗斯影响力一直持续存在;随着高铁货运走廊的建设以及中方在比利埃夫斯港的继续运营,中国在欧洲的影响力也将进一步增大。这一现象显然是美国和欧洲不愿意看见的,因此在比雷埃夫斯港口暂停的背后,除了希腊本身的原因,也更多地夹杂了大国博弈。
中国“一带一路”大战略中,涉及的中东欧国家超过20个,可以说覆盖范围广、涉及的领域宽。2014年,乌克兰危机的持续发酵,使得美欧与俄罗斯的关系变得非常微妙,由于中俄之间较为接近的国际立场,中国在欧洲地区的活动,也自然备受“关注”;加上近两年中美在网络空间、南海问题上的博弈,使得美国的神经也变得非常敏感。
在西方国家眼中,中央企业是中国国家利益的代言人,中远集团在欧洲的商业行为也将被视为对欧美利益的强有力“挑战”。为了捍卫美国在欧洲地区的国家利益,美国必然会通过各种方式对希腊施加影响,并联合欧洲盟友的力量,意图搅黄这一计划,并企图通过力量博弈的方式,在这一地区找到新的平衡点,从而有效地遏制中国在欧洲区域影响力的持续上升。
海外利益的新支点
希腊虽然国家规模不大,却是世界上的传统海运大国,拥有世界上最大的商船吨位,海运的商业氛围极其浓厚,具有悠久历史,有“世界海运晴雨表”的美誉。希腊是中国在欧洲区域的一个重要投资点,也是中国重要的地缘政治据点,通过希腊可以辐射更多的欧洲国家。比雷埃夫斯港在欧洲有着得天独厚的重要位置,是中国走向地中海的门户港,借助这一港口可以有效促进中国与地中海之间的海运繁荣,这一区域的海运线路在未来也会变得更加繁荣。
比雷埃夫斯港对于中国的重要,一方面是由于贸易和经济发展的需要。中国进口的大宗商品,如粮食、矿石、矿砂的50%,原油的60%均是由希腊的商船来进行承运,希腊已经成为中国商品和资本走出去的重要门户,以及沟通中国与欧洲国家的桥梁。
另一方面也是出于地缘战略的考虑。比雷埃夫斯港是地中海中距离苏伊士运河到直布罗陀轴线最近的港口,是船舶通过地中海前往大西洋 、通过红海前往印度洋、通过马尔马拉海前往黑海,从而连接巴尔干半岛、南欧地区、黑海地区与西欧、中东欧地区、中东、非洲的良好中转港,其地理位置非常重要。它还是个天然良港,拥有巨大的发展潜力,通过这一港口的建设,可以使得中国的海外利益在欧洲区域获得新的支点。
随着2013年中国“一带一路”战略的日渐清晰,中国企业“走出去”的步伐也在逐渐加大。近些年来,中国对外投资的规模不断创造新高。根据商务部 、国家统计局 、国家外汇管理局在2014年9月9日联合发布的《2013年度中国对外直接投资统计公报》显示,2013年中国对外直接投资首次突破千亿美元大关,这一成绩使得中国连续两年位列全球第三大对外投资国,仅次于美国和日本 。而在2001年,中国在这一榜单上的排名尚在30名之后,由此可见近些年来中国对外直接投资增速的迅猛。3月28日,国家发改委 、外交部、商务部联合发布了《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》,这一规划的发布,包括了“一带一路”的合作重点、合作机制。有了这一框架的指导,在今后的几年中,中国的对外投资将再创新高,因此面临的海外利益保护压力也将持续上升。
希腊比雷埃夫斯港的建设,实际上是中国在欧洲区域获得的一个新的支点。近些年来,中国特色“大国外交”乘风破浪不断取得新进展,我们强调在东南亚区域打造“战略支点”国家的同时,也需要拓展在其它区域的战略支点,而比雷埃夫斯港的建设将成为中国在欧洲区域打造“战略支点”的重要标杆。